В эпоху, когда все более модной становится эклектика – причем независимо от того, в каком виде искусства она применяется, музыка не могла оставаться в стороне. Джаз-фьюжн, название которого происходит от английского слова fusion, «сплав»,  стал объединяющим направлением, в котором элементы джаза сочетались с музыкой других стилей. Тут сплавились рок, поп, фолк, регги, фанк, хип-хоп, электронная и этническая музыка и многое другое.
Ритм фьюжна сложен, фьюжн-композиции включают и импровизации, и сложные длительные мелодии, что требует от музыканта хорошего владения техникой. Как правило, музыканты, работающие в стиле фьюжн – настоящие виртуозы.

«Cool jazz» или «прохладный джаз», если перевести этот термин на русский язык, также называют джазом Западного побережья, намекая на место его возникновения в 50-е годы прошлого века. Термин «прохладный» заимствован из названия альбома Майлза Дэвиса, одного из основателей этого направления. Альбом назывался «Birth of the cool».
Прохладный джаз имеет много общего с модальным или ладовым джазом – прежде всего в гармонии и способах звукоизвлечения. Однако он также близок к симфонической музыке – вплоть до того, что в исполнение вводятся инструменты симфонического оркестра.

Направление джазовой музыки, возникшее в 1960-х годах прошлого века, остается популярным по сей день. Оно начато трубачом Майлзом Дэвисом и тенор-саксофонистом Джоном Колтрейном, которые взялись за него как за необычный эксперимент.
В его основе лежит ладовый принцип организации музыки, то есть сама мелодия без аккордной последовательности или темы связана только ладом, который создает единую мелодию, и делает ее более гибкой, а для импровизации открывает широкие возможности. Тоны при этом комбинируются свободно, создавая довольно необычные произведение. Солист может даже отступить от заданной тональности, меняется при необходимости и темп, от быстрого до самого неторопливого.

Майлз Дьюи Дэвис – джазовый трубач, который оказал существенное влияние на развитие джаза в ХХ веке. Плодотворно работая в музыке более 50 лет, он прожил несколько эпох развития своего музыкального жанра и, начав в 40-х годах с классики, стал родоначальником нескольких направлений – модального джаза, прохладного джаза и фьюжна.

В 2002 году альбом Майлза Дэвиса «In a Silent Way» вошла в рейтинг 25 главных эмбиент-альбомов всех времен. Никогда не ограничиваясь одним джазовым направлением, Майлз Дэвис творил сразу в нескольких стилях, взаимно обогащая их. Таким образом, он умудрялся оставаться «на гребне волны» десятилетие за десятилетием, создавая новое сразу, как только старые веяния исчерпывали себя, и это грозило ему забвением.

Чарлз Паркер по прозвищу "Bird" – птица – саксофонист и композитор, работавший в США в 40-50 годах прошлого века. Свое прозвище он часто использовал в названиях произведений. Чарлз Паркер – один из основателей стиля бибоп, для которого характерен особый акцент на верхних тонах сопровождающих аккордов. Он рассказывал, что пришел к такой манере исполнения случайно, потому, что она «звучала внутри» него.
Паркер родился в 1920 году в негритянском квартале Канзас-Сити, в семье медсестры и водевильного артиста.

Джон Колтрейн – тенор, саксофонист и одна из самых значительных фигур в истории джаза второй половины ХХ века. Он родился в 1926 году и посвятил всю свою жизнь музыке.
В 1960 году, после длительного опыта игры в самых разных оркестрах, с которыми Колтрейн начал сотрудничать в возрасте 13 лет, он создал квартет с пианистом Тайнером Маккоем, ударником Элвином Джонсом и басистом Джимми Гэррисоном. Этот джаз-бэнд считается одной из наиболее значимых групп в мировом джазе, оказавшей влияние на творчество многих более поздних исполнителей.
Состав группы несколько раз менялся, однако она успешно работала и записала несколько альбомов. Постепенно Колтрейн отказался от работы с другими оркестрами.

Луи Армстронг – имя, которое знают даже люди, едва знакомые с джазом, поскольку он оказал на развитие этого музыкального направления самое сильное и значимое влияние.
Армстронг родился в 1901 году в Новом Орлеане, где зарождался первый джаз. Мальчик из бедной семьи, он рано сменил обычные для таких детей подработки на пение в уличных ансамблях. Так сложилось, что, попав за небольшое озорство в исправительный лагерь для цветных подростков, Армстронг получил первое музыкальное образование и присоединился к местному духовому оркестру.
Выйдя из исправительного заведения, Армстронг уже решил стать музыкантом, и начал участвовать в местных оркестрах, постепенно пополняя свое образование.

Маршинг-бэнды были одними из первых джазовых оркестров, возникших в Новом Орлеане. Эти оркестры обычно играли не на каких-то стационарных площадках, а на ходу, маршируя (откуда и пошло название) по улицам во время праздников. Маршинг-бэнды участвовали в праздничных шествиях, которые были так популярны в Новом Орлеане, а также в знаменитом карнавале Марди Грас, который проводится в США до сих пор и сохраняет свою вековую популярность.
Именно с маршинг-бэндов начал свое победное шествие по США джаз, необычное и вечно молодое музыкальное направление.

Новоорлеанский джаз считается классическим направлением джаза, поскольку исторически он был первым. Именно в Новом Орлеане, городе в дельте Миссисипи, населенном белыми, чернокожими и потомками белых помещиков и чернокожих рабынь, где культуры переплетались особенно тесно, и родился джаз – новое музыкальное направление, которое существует уже более столетия и остается популярным.
Здесь, где лучше всего сохранились элементы африканского фольклора, из веселых городских празднеств, родился первый джаз. К классическому новоорлеанскому джазу относится именно музыка, которая исполнялась в Новом Орлеане с конца XIX века до 1917 года ХХ века, а также музыкальные композиции и пластинки, которые записывались в Чикаго в 20-е годы. Последний период эксперты называют Эпохой джаза, которая позднее породила множество подражаний, называемых новоорлеанским возрождением.

История США вместе с многочисленными работорговцами распорядилась таким образом, что африканцы и белые постоянно жили рядом. Африканская и европейская культуры невольно проникали друг в друга, и иногда выходили довольно интересные сплавы, которые будоражат умы по сей день.
Джаз как музыкальное направление возник в конце ХІХ – начале ХХ именно на стыке двух культур – африканской и европейской, взяв для себя европейские инструменты и своеобразный капризный африканский ритм, который для непривычного уха звучал порой совершенно непредсказуемо.
Характерные черты джаза – синкопированные, прерывающиеся ритмы, полиритмия, широкое применение импровизации. Тогда же возник характерный только для джаза свинг – комплекс приемов исполнения, название которого переводится с английского как «swing», покачивание.