Считается, что именно Бадди Болден (1877 - 1931) возглавлял бэнд, который исполнял музыку в стиле, который чуть позже назвали «джаз». Он был первым королем корнета в Новом Орлеане, который традиционно считается родиной джаза, а также был одним из лучших трубачей того периода. Критики особенно отмечали высокий чистый музыкальный тон его инструмента. Джаз бэнд Бадди Болдена начал играть в кабаре и на парадах Нового Орлеана примерно в 1895-ом году. Вскоре его команда стала одной из самых популярных музыкальных групп в городе. В 1907-ом году, здоровье мистера Болдена резко пошатнулось, и он был отправлен в психиатрическую лечебницу, где и провел остаток своих дней.

Слово «джаз» родилось в начале 20-го века в Америке. Его происхождение до сих пор не ясно, однако известно, что в конце 19-го - начале 20-го столетия слово jazz употреблялось баскетболистами и так, незаметно проникло в английский язык. Карельское слово ‘jass’ обозначает «суета». Джаз означает не только музыкальное направление, но и отдельное музыкальное произведение, музыкальную форму, как, например, сонатина или House трек. Музыкальные группы, играющие джаз, называют джазовыми ансамблями или оркестрами, а также джаз-бендами (бэндами), от английского слова ‘band’ – «банда, группа людей, оркестр». С 1913 года (по другим версиям с 1915-го) слово «джаз» начинает употребляться в значении «джазовая музыка».

В информационный век трудно говорить об одном музыкальном направлении под названием «джаз» (jazz). Когда то давно группа музыкантов начала изобретать новую необычную музыку, которую назвали «джаз», и, по мере увеличения количества музыкантов и людей, слушающих джаз, сформировались субкультуры джазистов и любителей джаза, а также всех поклонников джазового стиля. Затем джаз успешно ассимилировался во многих других культурах по всему миру.
Естественно, что джаз был поглощен многими другими музыкальными направлениями, и в результате сейчас есть множество музыки, которая представляет собой синтез джаза и, допустим, электронной музыки, появился Acid Jazz, и так далее.

Значительными успехами отмечено развитие советского джаза, начало которому было положено В. Парнахом в 1922 г. В довоенный период джаз в нашей стране развивался внутри эстрадных оркестров. В 1929 г. Л. О. Утесов организовал эстрадный оркестр и назвал свой коллектив «Tea-джаз». На выступлениях в концертном зале «Эрмитаж» Леонид Утесов пел без микрофона и в сопровождении джазового оркестра из духовых инструментов. Благодаря его сотрудничеству с композитором И. О. Дунаевским возник также песенный джаз (все помнят его по кинофильму «Веселые ребята»).