Эдвард Кеннеди Эллингтон, получивший прозвище Дюк – один из самых известных джазменов. Он был и аранжировщиком, и композитором, и пианистом, руководил оркестром, а посмертно был награжден Пулитцеровской премией. В свое время он гастролировал в СССР, что редко удавалось западным музыкантам.
В отличие от своих чернокожих сверстников и коллег, Эллингтон получил неплохое образование, готовился стать художником, но прошел и обучение у известных вашингтонских музыкантов. Прозвище свое он получил из-за любви к щегольской одежде.
В 30-е годы у него образовался собственный оркестр, и он начал гастролировать. Гастроли в разных странах, правительственные награды, турне – эту жизнь он не оставлял почти до самой смерти.
Эллингтон модернизировал игру на фортепиано, впервые начал использовать в качестве инструмента человеческий голос. Помимо джаз-бэндов, он писал также музыку для настоящих оркестров, театральных постановок, мюзиклов и кинофильмов, и многие произведения, написанные Эллингтоном – это настоящие маленькие концерты, оставляющие исполнителю простор для импровизации.