Джин Биркс Гиллеспи по прозвищу Диззи родился 21 октября 1917 года в Южной Каролине, а умер 6 января 1993 года в Нью-Джерси. Он был джазовым трубачом, вокалистом, а позднее – композитором, аранжировщиком и руководителем собственного джаз-бэнда.
Один из основателей стиля бибоп и родоначальник импровизационного джаза, каким мы его знаем в современном мире.
Гиллеспи стал девятым и самым младшим сыном каменщика, который в свободное время возглавлял местный самодеятельный джазовый оркестр. Уже ребенком под руководством отца он освоил самые разные музыкальные инструменты. Получив неплохое для чернокожего ребенка музыкальное образование, он начал самостоятельную музыкальную карьеру, играя на духовых инструментах.
Гиллеспи стал известен благодаря пассажной технике исполнения, виртуозной, резкой и нервной, с усложненной гармонией, неожиданными паузами. Он выступал в составе различных оркестров, пока в 1942 году не создал в Филадельфии собственный квартет и не начал активно разрабатывать новый стиль – бибоп.
После 1950 года продолжил работу в составах разных бэндов и записывал собственные пластинки. Гиллеспи был также известен эпатажными выходками – например, в 1964 году он выдвинул себя на пост президента США, пообещав в случае избрания  назначить госсекретарем Дюка Эллингтона. В 1990 году был с гастролями в СССР.