Максвелл Лемюэль Роуч, известный в артистических кругах как Макс Роуч, родившийся 10 января 1924 года в Северной Каролине, вошел в историю как джазовый перкуссионист и одна из наиболее влиятельных фигур среди музыкантов, игравших в стиле бипоп.
Он играл на трубе и фортепиано с 8 лет, закончил Манхэттэнскую консерваторию, рано увлекся ударными инструментами и композиторской работой.
В 1942 год он вошел в группу с Чарли Паркером и Диззи Гиллеспи, таким образом, став одним из первых исполнителей бибопа. Посодействовал Роуч и при рождении прохладного джаза, приняв участие в записи альбома Майлза Дэвиса «Birth Of The Cool».
В 70-х годах, начав преподавать в университете Массачусетса, он сократил сценическую работу, а в 90-е годы выступал уже с сольными номерами.
Роуч известен как автор техники хай-хэт, игры на тарелках со стойкой, которые используются в ударной установке, и распространены в музыке разных стилей.
Он принимал активное участие в работе Движения за гражданские права цветного населения, в своем творчестве стремясь привлечь внимание к этой проблеме. Был почетным доктором 8 университетов, удостоен разных наград – ордена Почетного легиона, гранта Фонда Макартура.