Джаз – это направление, для которого вообще всегда было характерно смешение стилей, в том числе и особенно – этнических. Изначально возникнув на стыке африканской и европейской культур, джаз постоянно обогащался элементами цыганской, арабской, индийской и любой другой музыкой. Разумеется, эмоциональная и близкая по духу, а также территориально, латиноамериканская музыка не могла остаться в стороне от этого серьезного процесса.
Испанские мотивы в творчестве Дюка Эллингтона и других мастеров джаза, руководителей биг-бэндов, появились еще в 20-х годах прошлого века, однако латинский или латиноамериканский джаз возник позднее.
Родоначальником латиноамериканского джаза считается Марио Баус, который работал в оркестре Чика Уэбба, а позднее – в оркестрах Флетчера Хендерсона и Кэба Келлоуэя. Уроженец кубинской Гаваны, он привнес звучание своей родины в американский джаз.
Позже джаз обогатился мотивами бразильской самбы, а также тонким звучанием акустической гитары и песен на португальском языке.