Горячий джаз – это одно из направлений джазовой музыки, возникшее в работах новоорлеанских музыкантов второй волны, которые как раз во времена его возникновения массово мигрировали в Чикаго из Нового Орлеана, ставшего военным портом.
Одним из родоначальников этого направления стал Луи Армстронг, тогда игравший в ансамбле Кинга Оливера, который исполнял своеобразные сольные партии с эмоциональным накалом. Название «горячий» подчеркивало особый подход к солированию. Далее под этим термином уже понимали совокупность способов ритмизации и интонационные особенности, отличавшие хот-джаз.
Основным отличием горячего джаза являются импровизированные соло, которое закручивалось вокруг мелодической структуры, а затем доводилось исполнителем-виртуозом  до кульминационного момента, эмоционального и по-настоящему «горячего».

В эпоху, когда все более модной становится эклектика – причем независимо от того, в каком виде искусства она применяется, музыка не могла оставаться в стороне. Джаз-фьюжн, название которого происходит от английского слова fusion, «сплав»,  стал объединяющим направлением, в котором элементы джаза сочетались с музыкой других стилей. Тут сплавились рок, поп, фолк, регги, фанк, хип-хоп, электронная и этническая музыка и многое другое.
Ритм фьюжна сложен, фьюжн-композиции включают и импровизации, и сложные длительные мелодии, что требует от музыканта хорошего владения техникой. Как правило, музыканты, работающие в стиле фьюжн – настоящие виртуозы.

«Cool jazz» или «прохладный джаз», если перевести этот термин на русский язык, также называют джазом Западного побережья, намекая на место его возникновения в 50-е годы прошлого века. Термин «прохладный» заимствован из названия альбома Майлза Дэвиса, одного из основателей этого направления. Альбом назывался «Birth of the cool».
Прохладный джаз имеет много общего с модальным или ладовым джазом – прежде всего в гармонии и способах звукоизвлечения. Однако он также близок к симфонической музыке – вплоть до того, что в исполнение вводятся инструменты симфонического оркестра.

Направление джазовой музыки, возникшее в 1960-х годах прошлого века, остается популярным по сей день. Оно начато трубачом Майлзом Дэвисом и тенор-саксофонистом Джоном Колтрейном, которые взялись за него как за необычный эксперимент.
В его основе лежит ладовый принцип организации музыки, то есть сама мелодия без аккордной последовательности или темы связана только ладом, который создает единую мелодию, и делает ее более гибкой, а для импровизации открывает широкие возможности. Тоны при этом комбинируются свободно, создавая довольно необычные произведение. Солист может даже отступить от заданной тональности, меняется при необходимости и темп, от быстрого до самого неторопливого.

Маршинг-бэнды были одними из первых джазовых оркестров, возникших в Новом Орлеане. Эти оркестры обычно играли не на каких-то стационарных площадках, а на ходу, маршируя (откуда и пошло название) по улицам во время праздников. Маршинг-бэнды участвовали в праздничных шествиях, которые были так популярны в Новом Орлеане, а также в знаменитом карнавале Марди Грас, который проводится в США до сих пор и сохраняет свою вековую популярность.
Именно с маршинг-бэндов начал свое победное шествие по США джаз, необычное и вечно молодое музыкальное направление.

Новоорлеанский джаз считается классическим направлением джаза, поскольку исторически он был первым. Именно в Новом Орлеане, городе в дельте Миссисипи, населенном белыми, чернокожими и потомками белых помещиков и чернокожих рабынь, где культуры переплетались особенно тесно, и родился джаз – новое музыкальное направление, которое существует уже более столетия и остается популярным.
Здесь, где лучше всего сохранились элементы африканского фольклора, из веселых городских празднеств, родился первый джаз. К классическому новоорлеанскому джазу относится именно музыка, которая исполнялась в Новом Орлеане с конца XIX века до 1917 года ХХ века, а также музыкальные композиции и пластинки, которые записывались в Чикаго в 20-е годы. Последний период эксперты называют Эпохой джаза, которая позднее породила множество подражаний, называемых новоорлеанским возрождением.

В 40-ых-60-ых годах современный джаз был условно разделен на две группы. Первая включала «кул» (англ. cool – «прохладный») и «вест коуст» (англ. west coast – «западное побережье»). Для этих двух направлений характерна полифония и гармонии, близкие классической музыке. Вторая группа включала «хард боп» (англ. Hard bop - «горячий», «энергичный») и соул джаз (англ. soul — «душа»). Эти направления сочетали музыкальные законы бибопа с негритянским фольклором. Музыка в таком стиле народная, певучая, необычная ритмически и содержит интонации спиричуэлов.
Хард боп и соул джаз – музыкальное развитие великой джазовой импровизации, результат эксперимента с целью вырваться за заданные классическим джазом квадраты для импровизации, освоить новые ритмы и размеры.