Чарлз Мингус родился в 1922 году, и детство его прошло в негритянском квартале. Как почти все чернокожие дети, увлеченные музыкой, он начал играть почти самоучкой, но, в отличие от многих, получил музыкальное образование на уровне школы.
Дебютировал молодой контрабасист в трио Арта Тэйтума, а затем начал менять составы, играя с разными музыкантами, как это было принято у джазменов. Кроме контрабаса, Мингус часто играл на фортепиано свои композиции, которые были ничем иным как набросками отдельных музыкальных фраз.
В 50-х годах создал свой рекорд-лейбл и Цех джазовых композиторов, который помогал молодым музыкантам, в том числе при защите авторских прав.

Арт Тэйтум – американский пианист, игравший джазовую музыку. Он родился 13 октября 1909 года в городке Толедо американского штата Огайо. Надо сказать, что в США маленькие городки любят брать себе названия крупных европейских столиц.
Вследствие врожденной катаракты этот музыкант родился слепым, а после серии операций мог различать контуры предметов одним глазом. Учась в школе для слепых детей, он начал играть на скрипке и фортепиано с 13 лет, но дальше уже не получал никакого образования. Его карьера началась с игры на радио и в клубах города.