Возникновение стиля кроссовер связано с началом 70-х годов и уменьшением интереса к джазу и року, из которых складывался популярный тогда стиль фьюжн. Музыканты томились в поисках новых идей, активность музыкального мира в этой области шла на спад, а продюсеры думали о том, как сделать джаз более понятным для слушателей, более коммерческим и более продаваемым.
Джаз-кроссовер стал действительно успешно продаваемым видом джаза, так сказать, конкурентной музыкой. Он соединял в себе исконные джазовые элементы с поп-музыкой, ритм-энд-блюзом, а также многими другими направлениями, создавая самые невероятные комбинации.