Канадский пианист-виртуоз Оскар Эммануэль Питерсон был известен также как композитор и преподаватель.
Он рано проявил интерес к музыке, однако духовые инструменты, к которым Питерсон стремился, оказались для него запретными. Поэтому он вынужден был перейти к игре на фортепиано. В 14 лет, став победителем местного конкурса молодых талантов, Питерсон получил право постоянно выступать в радиошоу.
Первые записи музыканта были сделаны в Канаде в середине 40-х годов. Питерсон играл в разных группах, гастролировал по Канаде и США, и его виртуозная фортепианная техника не могла остаться незамеченной.
В 50-х годах Питерсон вместе  Рэем Брауном и Ирвингом Ашби приехал на гастроли в Европу. Случалось пианисту и аккомпанировать Элле Фитджеральд во время ее британских и шотландских гастролей.