Олег Лундстрем родился в Чите в 1916 году. Он получал самое обычное образование в Политехническом институте, но параллельно заканчивал музыкальный техникум. Долгое время он еще работал инженером, будучи уже руководителем собственного оркестра.
Однако в 1953 году музыка победила, и Лундстрем окончил Казанскую консерваторию по классу композиции. Он остался в этой консерватории преподавателем и всецело посвятил себя джазу, став по-настоящему легендарным джазовым музыкантом СССР.
В 1973 году его заслуги были отмечены званием Народного артиста РСФСР.

Пианист и композитор Херби Хенкок родился в 1940 году в Чикаго. Он обучался игре на фортепиано с детства, и именно это обучение определило ему судьбу самого выдающегося джазового пианиста последних десятилетий ХХ века.
Первое выступление Хенкока с Чикагским симфоническим оркестром было далеко от джаза. Он играл концерт ре-мажор Моцарта. Зато в 1961 году Хенкок вместе со своим другом Дональдом Бердом записали пластинку «Takin’ Off». Теме с этой пластинки «Watermelon Man» еще предстояло стать хитом в исполнении оркестра Монго Сантамарии.

Известный вокалист и танцор, руководитель собственного оркестра, Кэб Кэллоуэй соединял в себе столько сценических амплуа, чтобы с полным правом именоваться словом «шоумен».
Он родился  в 1907 году в штате Нью-Йорк. В юности будущий актер изучал юриспруденцию, но с этого поприща его увела страсть к степу. Кэллоуэй начал выступать в ансамбле своей сестры, постепенно кроме танцев обучаясь вокалу.
А уже после 1925 года у него появился собственный ансамбль, с которым Кэллоуэй перебрался в Нью-Йорк. Впрочем, первая попытка не принесла ему успеха, а уже в 1930 году собрал оркестр, который выгодно оттенял его собственную эксцентричность. Эксцентричность была гвоздем программы: Кэллоуэй танцевал степ и пел скэтом, предлагая зрителям отвечать ему.

Биг-бэнд – это вид джазового ансамбля, манера исполнения которого довольно сильно отличается от исполнения, характерного для солистов или небольших коллективов. Из-за этого некоторые знатоки джаза выделяют биг-бэнды в самостоятельную жанровую группу.
Впервые биг-бэнды появились в 20—х годах прошлого века, а расцвет их популярности начался на  30-е годы, на фоне увлечения свингом, тогда захватившего всю Америку. Впрочем, специалисты считают, что биг-бэнды сложились из самодеятельных театров США, которые в XIX веке были весьма популярны, и часто включали несколько сотен артистов и музыкантов, собирая публику на веселые музыкальные представления.

Уильяму Генри Уэббу, получившему прозвище Чик, музыкальная карьера давалась нелегко. Родившись 10 февраля 1902 года, он с детства болел туберкулезом, и на всю свою недолгую жизнь, оборвавшуюся в 1939 году, остался горбуном.
Рост в 130 сантиметров тоже не способствовал легкому продвижению в жизни. Именно поэтому его прозвали Чиком, то есть малышом.
Еще в детстве для разработки больных суставов врач посоветовал Чику как можно больше стучать по кастрюлям и жестянкам, и именно в этом он нашел впоследствии свое призвание. Зарабатывая продажей газет на улицах родного Балтимора, Чик Уэбб купил свои первые ударные инструменты, с которыми начал выступать.
Умение моментально схватывать любой ритм заменило Уэбу отсутствующее музыкальное образование, и он довольно рано создал собственный оркестр.

Джазмен Бен Уэбстер родился в Канзас-Сити 27 марта 1909 года. Он прославился как тенор-саксофонист, исполнявший музыку в стиле свинг. Его оригинальнейшая манера исполнения оказала влияние на множество исполнителей, работавших после него.
Уэбстер учился играть на скрипке и фортепиано еще в школе, и именно в качестве пианиста дебютировал в одном из местных джазовых ансамблей. Саксофон Уэбстер освоил уже тогда, когда начал играть в составе семейного ансамбля Уильяма Янга. После, к середине 30 годов, работая с самыми разными группами, он  заслужил славу блестящего джазмена.

Эдвард Кеннеди Эллингтон, получивший прозвище Дюк – один из самых известных джазменов. Он был и аранжировщиком, и композитором, и пианистом, руководил оркестром, а посмертно был награжден Пулитцеровской премией. В свое время он гастролировал в СССР, что редко удавалось западным музыкантам.
В отличие от своих чернокожих сверстников и коллег, Эллингтон получил неплохое образование, готовился стать художником, но прошел и обучение у известных вашингтонских музыкантов. Прозвище свое он получил из-за любви к щегольской одежде.
В 30-е годы у него образовался собственный оркестр, и он начал гастролировать. Гастроли в разных странах, правительственные награды, турне – эту жизнь он не оставлял почти до самой смерти.

Луи Армстронг – имя, которое знают даже люди, едва знакомые с джазом, поскольку он оказал на развитие этого музыкального направления самое сильное и значимое влияние.
Армстронг родился в 1901 году в Новом Орлеане, где зарождался первый джаз. Мальчик из бедной семьи, он рано сменил обычные для таких детей подработки на пение в уличных ансамблях. Так сложилось, что, попав за небольшое озорство в исправительный лагерь для цветных подростков, Армстронг получил первое музыкальное образование и присоединился к местному духовому оркестру.
Выйдя из исправительного заведения, Армстронг уже решил стать музыкантом, и начал участвовать в местных оркестрах, постепенно пополняя свое образование.