В эпоху, когда все более модной становится эклектика – причем независимо от того, в каком виде искусства она применяется, музыка не могла оставаться в стороне. Джаз-фьюжн, название которого происходит от английского слова fusion, «сплав»,  стал объединяющим направлением, в котором элементы джаза сочетались с музыкой других стилей. Тут сплавились рок, поп, фолк, регги, фанк, хип-хоп, электронная и этническая музыка и многое другое.
Ритм фьюжна сложен, фьюжн-композиции включают и импровизации, и сложные длительные мелодии, что требует от музыканта хорошего владения техникой. Как правило, музыканты, работающие в стиле фьюжн – настоящие виртуозы.

В 40-ых-60-ых годах современный джаз был условно разделен на две группы. Первая включала «кул» (англ. cool – «прохладный») и «вест коуст» (англ. west coast – «западное побережье»). Для этих двух направлений характерна полифония и гармонии, близкие классической музыке. Вторая группа включала «хард боп» (англ. Hard bop - «горячий», «энергичный») и соул джаз (англ. soul — «душа»). Эти направления сочетали музыкальные законы бибопа с негритянским фольклором. Музыка в таком стиле народная, певучая, необычная ритмически и содержит интонации спиричуэлов.
Хард боп и соул джаз – музыкальное развитие великой джазовой импровизации, результат эксперимента с целью вырваться за заданные классическим джазом квадраты для импровизации, освоить новые ритмы и размеры.